A vállalkozás indítása mindig ugyanúgy kezdődik: egy szikrával, egy lehetőség felismerésével és a gyors cselekvés vágyával. Mielőtt azonban nekivágunk, érdemes lassítani és alaposan előkészíteni a terepet. Az elején lefektetett alapok határozzák meg, mennyire lesz sikeres a vállalkozásunk később. Sok vállalkozó tanulta meg a saját kárán, hogy az alapok átugrása idővel időt, pénzt és fókuszt emészthet fel.
1. Piackutatás és ügyfélközpontúság: Mielőtt bármilyen pénzt költenénk vagy csapatot építenénk, meg kell győződnünk arról, hogy az ötletünknek van létjogosultsága. Közelítsük meg ügyfeleinket a lehető legközelebb, tanuljuk meg a fájdalompontjaikat, és derítsük ki, hogyan tudjuk a legjobban kielégíteni jelenlegi és jövőbeli igényeiket. Az értékajánlat meghatározása után könnyebb lesz megállapítani az árazási stratégiát, a marketing megközelítést és más üzleti taktikákat.
2. Folyamatos kapcsolattartás az ügyfelekkel: Alakítsunk ki úgynevezett "megfigyelési pontokat" - például csatlakozzunk szakmai szövetségekhez és iparági fórumokhoz -, amelyek segítenek nyomon követni, mennyire felel meg szolgáltatásunk az ügyfélszükségleteknek. Ez és más piackutatási formák segítenek megérteni, kik az ügyfeleink, mire van szükségük, és hogyan működnek versenytársaink.
3. Piacra lépési stratégia és márkaépítés: A piackutatás eredményei alapján alakítsuk ki a piacra lépési stratégiánkat, amely meghatározza az első év működését és azon túl is. Építsünk konzisztens márkát és üzenetet olyan érintkezési pontokon keresztül, mint a weboldal dizájn, hirdetések és az első szájról-szájra terjedő kampányok.
4. Közvetlen ügyfélkapcsolat: Az iparági jelentések áttekintése és felmérések küldése mellett a piackutatásnak tartalmaznia kell a lehető legtöbb közvetlen beszélgetést potenciális ügyfelekkel. A szerző saját tapasztalata szerint amikor kisvállalkozást vezetett, a legjobb felismerések nem táblázatokból származtak, hanem valódi beszélgetésekből, amikor a terepen töltött időt és meghallgatta, mit szeretnének valójában az emberek. Ezek a betekintések segítettek olyan terméket építeni, amely valóban illeszkedett a piachoz.