A vezetői képességek nem víziónyilatkozatokban nyilvánulnak meg, hanem a gyakorlatban: abban, hogy ki bízik meg nehéz igazságokkal, ki fejlődik a vezetés alatt, és a szervezet valóban halad-e előre, vagy csak látszólag aktív. Ezt az elvet alkalmazta a Nevada Állami Egyetem (UNLV) volt elnöke, aki olyan összetett célokat próbált egyszerre megvalósítani, mint a Carnegie R1 kutatási státusz elérése, jelentős infrastruktúra-építés (stadion, orvosi egyetem), miközben megőrizte az intézmény sokszínű és hallgatóközpontú jellegét.
A Leadership Impact Audit nevű módszer három alapvető kérdés köré épül, amelyekkel a vezetők értékelhetik saját hatékonyságukat:
1. A kapcsolatok minősége: A vezetés valódi próbája nem az, hány embert ismerünk, hanem az, hogy a megfelelő emberek felveszik-e a telefont nehéz helyzetekben. A kulcsszereplőket ugyanúgy kell kezelni, mint egy értékesítési csővezetéket - nem azért, mert a kapcsolatok tranzakciók, hanem mert könnyű elhanyagolni őket, amikor elfoglaltak vagyunk, pedig ekkor van rájuk a legnagyobb szükség. Az erős vezetők következetes, szándékos lépéseket tesznek: érdek nélkül jelentkeznek be, értékteremtő bemutatásokat végeznek, akkor is követnek fel, amikor könnyebb lenne nem tenni.
2. Az emberek fejlődése: A vezetők felelőssége túlmutat a célok kitűzésén - segíteniük kell az embereknek elérni azokat. Ez azt jelenti, hogy a potenciált látják, mielőtt az emberek maguk látnák, és olyan környezetet teremtenek, ahol az emberek kockázatot vállalnak, hibáznak és fejlődnek.
3. A szervezeti lendület: A vezetőknek világos képpel kell rendelkezniük arról, hogy mely kezdeményezések haladnak előre, melyek stagnálnak, és melyek nem valósíthatók meg a jelenlegi erőforrásokkal. A momentum önmagában nem cél, hanem jelzőrendszer - mutatja, hogy a stratégia működik-e, és hogy az emberek követik-e a vezetőt.
Ez a háromkérdéses auditálás egyszerű módszert kínál annak ellenőrzésére, hogy a vezetés nem csak elméletben, hanem a gyakorlatban is hatékony-e. Az igazi kihívás nem a nagyratörés, hanem a végrehajtás, amely végső soron a bizalomra, az emberekre és a lendületre épül.