A Modella Capital magántőkealap, amely 2024-ben vásárolta meg a WHSmith High Street üzletláncot, átszervezési tervet indított, amelynek keretében akár 150 üzletet bezárhat a 480 boltból. Az átvételt követően az üzleteket TGJones névre keresztelték át, ez azonban negatívan hatott a márka ismertségére.
A bezárások miatt több száz munkahely kerül veszélybe. A Modella Capital szóvivője azt nyilatkozta, hogy "a döntést nem hozták meg könnyen", de a kihívásokkal teli kiskereskedelmi feltételek miatt szükségessé vált a lépés. A cég hangsúlyozta: "továbbra is hiszünk az alapvető üzletág erejében, de a TGJones rendkívül nehéz kereskedési körülményekkel szembesült az elmúlt évben, sok más hagyományos kiskereskedőhöz hasonlóan."
A nehézségek okai között a következőket említette a magántőkealap:
- A kényszerű névváltoztatás, amely negatívan befolyásolta a márka közönségtudatosságát
- Az emelkedő működési költségek, amelyek "közvetlenül a kormányzati politikából és a közelmúlt geopolitikai eseményeiből" erednek
- A hagyományos, fizikai boltokkal működő kiskereskedelmet sújtó általános piaci kihívások
A szóvivő kiemelte: "az átszervezési terv célja, hogy megvédje az üzlethálózat jelentős magját, és egy erősebb, fenntarthatóbb vállalkozást hozzon létre, amely továbbra is szolgálhatja az ügyfeleket az elkövetkező években." A cég egyelőre nem hozott döntést arról, hogy a bezárások pontosan hogyan érintik a munkahelyeket, és arra törekszik, hogy a lehető legtöbb állást megőrizze.
A Modella Capital azonban elismerte: "világossá akarjuk tenni, hogy a terv egyes üzletek bezárását és egyes munkakörök megszűnését eredményezheti. Felismerjük, hogy ez a bizonytalanság milyen hatással van kollégáinkra, családjaikra és az általunk kiszolgált közösségekre."
A WHSmith 2025 márciusában adta el főutcai üzletágát 40 millió fontért, hogy kizárólag utazási helyszíneken (repülőtereken és pályaudvarokon) működő boltjaira koncentráljon. A WHSmith márkanév nem volt része az üzletnek, ezért kellett az új tulajdonosnak átnevezni az üzleteket.