Az ingatlanpiac minden néhány évben új technológiai hullámmal szembesül, amelyről azt gondolják, hogy mindent megváltoztat. A befektetők pénzt fektetnek startupokba, az alapítók arról beszélnek, hogy teljesen átépítik a lakástranzakciók rendszerét, és hirtelen mindenütt megjelenik a proptech (ingatlantechnológia). Néhány év múlva azonban a lakásvásárlók még mindig ugyanazon az alapfolyamaton mennek keresztül, mint korábban.
A technológia és a valóság közötti szakadék: A vásárlók továbbra is ugyanazokon a platformokon keresnek ingatlanokat, ingatlanközvetítőkkel dolgoznak, és az ügylet ugyanazokon a jól ismert csatornákon halad végig az ajánlattól a lezárásig. Közben sok olyan technológia, amely állítólag forradalmasította volna az élményt, főként a háttérben létezik.
A probléma nem a technológia, hanem a terjesztés: Más iparágakban az új technológia szinte azonnal elérheti a fogyasztókat. Ha valaki jobb banki alkalmazást fejleszt, az emberek letöltik. Ha egy utazási cég könnyebbé teszi a foglalást, a felhasználók váltanak. Az új termék és a fogyasztó közötti akadály viszonylag alacsony. Az ingatlanpiac viszont nem így működik. A lakásvásárlás vagy eladás még mindig meglehetősen szűk útvonalakon halad.
Az ingatlanközvetítők még mindig a legtöbb tranzakciót vezetik. Az ingatlanközvetítő irodák és az örökölt rendszerek továbbra is meghatározzák, hogyan zajlanak le valójában az ügyletek. Még akkor is, amikor új technológia jelenik meg, az gyakran ezek mögött a hagyományos struktúrák mögött helyezkedik el, ahelyett hogy helyettesítené azokat. Emiatt egy startup építhet valami valóban innovatív és hasznos dolgot, de mégis nehézségekkel küzd, hogy eljuttassa azokhoz az emberekhez, akiknek szánták.
Ez a dinamika csendesen formálta a proptech első generációjának nagy részét. Ahelyett hogy teljesen új fogyasztói élményeket építettek volna, sok startup inkább a meglévő rendszerek háttérinfrastruktúrájára összpontosított, mivel ez volt az egyetlen módja annak, hogy valóban eljussanak a piacra.