A nyolcadik körzeti fellebbviteli bíróság csütörtökön elutasította egy volt Abbott Laboratories leányvállalatánál dolgozó munkavállaló keresetét, aki azt állította, hogy egészségügyi visszaélések (kickback violations) bejelentése miatt bocsátották el. A bíróság úgy határozott, hogy a felperes nem perelhet a minnesotai whistleblower (bejelentővédelmi) törvény alapján.
Az ítélet központi eleme, hogy a felperes Hawaii államban lakik, és ezért nem jogosult a Minnesota állam whistleblower törvényének védelmére. A bíróság döntése szerint a törvény területi hatálya nem terjed ki más államokban élő munkavállalókra, még akkor sem, ha a bejelentett visszaélések minnesotai kapcsolódásúak lehetnek.
Az ügy egy Abbott Laboratories leányvállalata ellen indult, ahol a munkavállaló egészségügyi szolgáltatásokkal kapcsolatos illegális jutalékok (kickbackek) rendszerét jelentette be. A felperes állítása szerint munkaviszonyának megszüntetése megtorlás volt a bejelentés következtében.
A döntés jelentős precedenst teremthet a whistleblower védelem területi korlátozásával kapcsolatban. A bírósági ítélet megerősíti, hogy az állami szintű bejelentővédelmi törvények alkalmazása függ a munkavállaló lakóhelyétől, ami korlátozhatja a más államokban élő munkavállalók jogérvényesítési lehetőségeit.
Az eset rávilágít a whistleblower jogszabályok összetettségére és arra, hogy a munkavállalóknak tisztában kell lenniük azzal, mely jogszabályok védik őket lakóhelyük és munkavégzésük helyszíne alapján.