Az Eleventh Circuit fellebbviteli bíróság csütörtökön megkérdőjelezte egy fehér bőrű, egykori orvosi hulladékkezelő cég vezetőjének faji diszkriminációra alapozott keresetét. A bíróság arra kérte a felperest, hogy magyarázza meg diszkriminációs érveit annak fényében, hogy az általa megpályázott előléptetést szintén egy fehér bőrű nő kapta meg.
A volt vezető azt állította, hogy faji alapon hátrányos megkülönböztetés érte, amikor nem őt léptették elő a kívánt pozícióba. A bírósági meghallgatáson azonban a bírák szkeptikusan fogadták ezt az érvelést, mivel a sikeres pályázó is fehér volt, ami aláássa a faji diszkrimináció állítását.
A fellebbviteli bíróság kérdései arra utalnak, hogy nehezen látják bizonyíthatónak a faji előítélet meglétét egy olyan helyzetben, ahol mindkét fél - a felperesi és a kiválasztott jelölt is - ugyanahhoz a rasszhoz tartozik. Az ilyen esetekben a munkavállaló nehezebb helyzetben van annak bizonyítására, hogy a munkáltató döntését faji megfontolások vezérelték.
Az ügy rávilágít arra a jogi kihívásra, amellyel a diszkrimináció-ellenes perek során szembesülnek a felperesek: meg kell tudniuk mutatni egyértelmű összefüggést a védett tulajdonság és a hátrányos bánásmód között. Amikor a munkavállaló és a preferált jelölt ugyanabba a demográfiai csoportba tartozik, ez a kapcsolat nehezen igazolható.